Limitar licencias de conducir buscan estados republicanos a migrantes

Cuando los conductores en las carreteras de Estados Unidos cruzan de un estado a otro, a menudo son recibidos por un gran cartel de “Bienvenido”.

Pero no todos los conductores son bienvenidos en todos los estados.

Los automovilistas con licencias de conducir especiales de otros estados emitidas a aquellos que están en Estados Unidos sin permiso de residencia no son bienvenidos en las carreteras de Florida. Wyoming promulgó una prohibición parecida este año. Y el gobernador de Tennessee dijo que firmará una legislación similar que llegó recientemente a su escritorio.

El mensaje, aunque no está literalmente impreso en metal, es claro: "El cartel dice, 'Bienvenido a Tennessee, los migrantes indocumentados no son bienvenidos'", declaró el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Tennessee, William Lamberth, durante el debate.

Mientras el presidente, Donald Trump, toma medidas enérgicas contra la migración ilegal, los legisladores republicanos en muchos estados impulsan nuevas leyes dirigidas a personas que carecen de autorización legal para vivir en Estados Unidos. Las medidas contrastan con las políticas en otros 19 estados y Washington, D.C., que emiten licencias de conducir independientemente de si los residentes pueden probar su residencia legal.

El Departamento de Justicia intenta anular una de esas leyes en Nueva York, que protege los datos de las licencias de conducir de las autoridades federales de migración.

Los estados toman caminos separados en las licencias de conducir

Los estados están adoptando enfoques drásticamente diferentes para autorizar a los conductores, incluso cuando el gobierno federal intenta estandarizar el proceso.

El 7 de mayo, Estados Unidos comenzará a hacer cumplir una ley aprobada hace 20 años que establece estándares nacionales para que las licencias de conducir estatales sean aceptadas como prueba de identidad para adultos que ingresan a ciertas instalaciones federales o viajan en vuelos comerciales nacionales.

Las licencias que cumplen con la Ley REAL ID están marcadas con una estrella y requieren que los solicitantes proporcionen un número de Seguro Social y prueba de ciudadanía estadounidense o residencia legal.

Pero los estados siguen siendo libres de emitir licencias de conducir a residentes que no proporcionen documentación para un REAL ID, siempre que cumplan con otros requisitos estatales, como aprobar un examen de visión o una prueba sobre las normas de tráfico.

En la mayoría de los estados que emiten licencias a personas sin permiso de residencia, actualmente no hay forma de saber al mirar la licencia si la persona tiene vive de forma ilegal en el país o simplemente eligió no solicitar un REAL ID.

Pero al menos algunos estados hacen una distinción. Connecticut y Delaware colocan marcas especiales en las licencias de conducir emitidas a inmigrantes en Estados Unidos ilegalmente.

Florida limita licencias de algunos estados

En 2023, Florida se convirtió en el primer estado en invalidar licencias de otros estados. Una ley firmada por el gobernador republicano Ron DeSantis convirtió en un delito menor, punible con una multa y posible tiempo en la cárcel, conducir en Florida con un tipo de licencia "emitida exclusivamente a inmigrantes indocumentados" o con marcas que indiquen que el conductor no proporcionó prueba de presencia legal.

Tal como se aplica, la ley tiene un alcance limitado. Sólo las licencias especialmente marcadas de Connecticut y Delaware se consideran inválidas, según el sitio web del Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida.

Connecticut ha emitido casi 60 mil 700 licencias "sólo para conducir" a migrantes que no pueden probar presencia legal. Delaware no ha respondido a una solicitud de datos de Associated Press.

En un intento por evitar la prohibición de Florida, el gobernador demócrata de Connecticut, Ned Lamont, propuso el año pasado eliminar la designación especial de licencia para migrantes en Estados Unidos ilegalmente y en su lugar darles el mismo tipo de licencia que a otros que no reciben un REAL ID. Pero la legislación nunca llegó a votarse.

Información: Latinus