Durante 2024 aumentaron presidentes de empresas en EUA casi 10% sus salarios

El paquete de compensación típico para los directores ejecutivos que dirigen compañías en el S&P 500 aumentó casi 10% en 2024, ya que el mercado de valores disfrutó de otro año excepcional y las ganancias corporativas aumentaron drásticamente.

Muchas empresas han atendido las peticiones de los accionistas de vincular más estrechamente la remuneración de los directores ejecutivos con su rendimiento. Como resultado, una gran proporción de los paquetes salariales consiste en acciones, que el director ejecutivo a menudo no puede cobrar durante años, o incluso nunca, a menos que la empresa alcance ciertos objetivos, generalmente un aumento del precio de las acciones o del valor de mercado, o una mejora de los beneficios operativos.

La encuesta sobre compensación de directores ejecutivos de Associated Press, que utiliza datos analizados para AP por Equilar, incluyó datos de pago de 344 ejecutivos de compañías del S&P 500 que han servido al menos dos años fiscales completos consecutivos en sus compañías, que presentaron declaraciones de representación entre el 1 de enero y el 30 de abril.

Estas son las conclusiones clave de la encuesta:

Un buen año en la cima

El salario medio de los directores ejecutivos ascendió a 17.1 millones de dólares, un 9.7% más. Por otro lado, el empleado promedio de las empresas encuestadas ganó 85 mil 419 dólares, lo que supone un aumento interanual del 1.7%.

Los directores ejecutivos tuvieron que lidiar con una inflación persistente y tasas de interés relativamente altas el año pasado, además de una caída en la confianza del consumidor. Pero la economía también brindó algunos impulsos: los consumidores siguieron gastando a pesar de sus dudas sobre la economía; la inflación disminuyó ligeramente; la Reserva Federal bajó las tasas de interés; y el mercado laboral se mantuvo sólido.

El principal índice de referencia del mercado bursátil, el S&P 500, subió más del 23% el año pasado. Las ganancias de las empresas del índice aumentaron más del 9%.

“Se esperaba que 2024 fuera un año sólido, por lo que los aumentos de casi del 10% son acordes con el momento de las decisiones salariales”, dijo Dan Laddin, socio de Compensation Advisory Partners.

Sarah Anderson, directora del Proyecto de Economía Global en el progresista Instituto de Estudios Políticos, afirmó que recientemente se han producido algunos aumentos salariales muy esperados, especialmente para quienes se encuentran en los niveles más bajos de la escala salarial. Sin embargo, señaló que demasiados trabajadores en los países más ricos del mundo aún tienen dificultades para pagar sus cuentas.

Los que más ganan

Rick Smith, fundador y director ejecutivo de Axon Enterprises, encabezó la encuesta con un salario de 164.5 millones de dólares. Axon, fabricante de pistolas Taser y cámaras corporales, registró un crecimiento de sus ingresos de más del 30% durante tres años consecutivos y registró un beneficio neto anual récord de 377 millones de dólares en 2024. Las acciones de Axon se duplicaron con creces el año pasado tras subir más del 50% en 2023.

Casi la totalidad del paquete salarial de Smith consiste en adjudicaciones de acciones, que solo puede recibir si la empresa cumple objetivos vinculados al precio de sus acciones y operaciones para el período de 2024 a 2030. Las empresas deben asignar un valor a las adjudicaciones de acciones cuando se otorgan.

Otros de los empleados con mayores ingresos en la encuesta incluyen a Lawrence Culp, director ejecutivo de lo que ahora es GE Aerospace que gana 87.4 millones de dólares, Tim Cook de Apple gana 74.6 millones de dólares, David Gitlin de Carrier Global gana 65.6 millones de dólares y Ted Sarandos de Netflix gana 61.9 millones de dólares. La mayor parte de estos paquetes salariales consistieron en acciones u opciones.

La adjudicación media de acciones aumentó casi un 15% el año pasado en comparación con un aumento del 4% en los salarios base, según Equilar.

“Para los directores ejecutivos, los incentivos a largo plazo aumentan consistentemente más cada año que los salarios o las bonificaciones”, afirmó Melissa Burek, también socia de Compensation Advisory Partners. “Dado el importante papel que desempeñan los incentivos a largo plazo en la remuneración de los ejecutivos, esta tendencia tiene sentido”.

Jackie Cook, de Morningstar Sustainalytics, afirmó que la ventaja de vincular la remuneración de los directores ejecutivos al rendimiento reside en que, la remuneración basada en acciones parece proporcionar una clara señal de mercado que interesa a la mayoría de los accionistas. Sin embargo, señala que el mayor uso de la remuneración basada en acciones ha provocado un aumento espectacular en la remuneración de los directores ejecutivos, en línea con el rendimiento del mercado de los últimos años, lo que ha ampliado la brecha salarial en los lugares de trabajo.

Algunos directores ejecutivos multimillonarios reconocidos ocupan puestos bajos en la encuesta de AP. La compensación de Warren Buffett se valoró en 405 mil dólares, aproximadamente cinco veces el salario de un empleado de Berkshire Hathaway. Según la representación de Tesla, Elon Musk no recibió compensación para 2024, pero en 2018 se le otorgó un paquete plurianual valorado en 56 mil millones de dólares y que está siendo objeto de una batalla legal.

Otros directores ejecutivos destacados no cumplieron los criterios de inclusión en la encuesta. Brian Niccol, de Starbucks, recibió un paquete salarial valorado en 95. 8 millones de dólares, pero asumió el cargo de director ejecutivo el 9 de septiembre. Jensen Huang, de Nvidia, vio aumentar su remuneración a 49.9 millones de dólares, pero la compañía presentó su declaración de poder después del 30 de abril.

La brecha salarial

En la mitad de las empresas que participan en la encuesta salarial anual de AP, un trabajador en la mitad de la escala salarial tardaría 192 años en ganar, lo que ganó el director ejecutivo en uno. Las empresas están obligadas a revelar esta supuesta ratio salarial desde 2018.

La proporción salarial suele ser mayor en empresas de sectores donde los salarios suelen ser bajos. Por ejemplo, en la compañía de cruceros Carnival Corp, su director ejecutivo ganaba casi mil 300 veces el salario medio de sus trabajadores, de 16 mil 900 dólares. El director ejecutivo de McDonald’s gana aproximadamente mil veces más que un trabajador con el salario medio de la empresa. Ambas empresas operan en numerosos países.

En general, los salarios y beneficios percibidos por los trabajadores del sector privado en Estados Unidos aumentaron un 3.6% hasta 2024, según el Departamento de Trabajo. El trabajador promedio en Estados Unidos se gana 65 mil 460 dólares al año. Esta cifra asciende a 92 mil dólares al incluir beneficios como la atención médica y otros seguros.

“Con el aumento constante de los salarios de los directores ejecutivos, seguimos teniendo un enorme problema de brechas salariales excesivas”, afirmó Anderson. “Estas enormes disparidades no solo son injustas para los trabajadores de menor nivel que contribuyen significativamente al valor de la empresa, sino que también socavan la eficacia empresarial al reducir la moral de los empleados y aumentar la rotación de personal”.

Algunas ganancias para las mujeres directoras ejecutivas

Para las 27 mujeres que participaron en la encuesta de AP —la cifra más alta desde 2014—, el salario medio aumentó un 10.7%, hasta los 20 millones de dólares. Esto se compara con un aumento del 9.7%, hasta los 16.8 millones de dólares, para sus homólogos masculinos.

La directora ejecutiva con mayores ingresos fue Judith Marks, de Otis Worldwide, con un paquete salarial valorado en 42.1 millones de dólares. La empresa, conocida por sus ascensores y escaleras mecánicas, ha registrado ganancias operativas superiores a los 2 mil millones de dólares durante cuatro años consecutivos. Aproximadamente 35 millones de dólares de la compensación de Marks se destinaron a la entrega de acciones.

Otras mujeres CEO con mayores ingresos fueron Jane Fraser de Citigroup 31.1 millones de dólares, Lisa Su de Advanced Micro Devices 31 millones de dólares, Mary Barra de General Motors 29.5 millones de dólares y Laura Alber de Williams-Sonoma 277 millones de dólares.

Christy Glass, profesora de sociología en la Universidad Estatal de Utah que estudia equidad, inclusión y liderazgo, dijo que si bien puede haber unas cuantas mujeres más en la lista de directores ejecutivos mejor pagados, las tendencias generales de equidad se están estancando, en particular a medida que las empresas recortan los programas DEI.

“Quizás haya un par de nombres más en la lista, pero realmente no estamos haciendo ningún cambio significativo”, dijo.

Priorizar la seguridad

Equilar descubrió que un número mayor de empresas están ofreciendo beneficios de seguridad como parte de los paquetes de compensación para ejecutivos, posiblemente en reacción al tiroteo en diciembre del CEO de UnitedHealthCare, Brian Thompson.

Equilar dijo que un análisis de 208 empresas del S&P 500 que presentaron declaraciones de representación antes del 2 de abril mostró que el gasto medio en seguridad aumentó a 94 mil 276 dólares el año pasado desde 69 mil 180 dólares en 2023.

Entre las empresas que aumentaron sus beneficios de seguridad estuvieron Centene, que proporciona servicios de atención médica a Medicare y Medicaid, y el fabricante de chips Intel.

Información: Latinus