Tras detención de dos ciudadanos chinos abre FBI investigación

Un científico chino ingresó a Estados Unidos el año pasado con un hongo tóxico escondido en su mochila, dijeron autoridades federales al presentar cargos contra él y su novia, quien trabajaba en un laboratorio de la Universidad de Michigan.

El patógeno se conoce como Fusarium graminearum y puede atacar al trigo, la cebada, el maíz y el arroz, generando enfermedades en ganado y humanos, señaló el Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI en inglés) durante una presentación judicial en Detroit.

El FBI dijo que una revista científica lo describe como un “arma potencial de agroterrorismo”.

Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34, fueron acusados de conspiración, contrabando, hacer declaraciones falsas y fraude de visas.

“Las presuntas acciones de estos ciudadanos chinos, incluido un miembro leal del Partido Comunista Chino, constituyen una de las más graves preocupaciones de seguridad nacional”, afirmó el fiscal federal de Detroit, Jerome Gorgon Jr.

Jian compareció ante el tribunal y regresó a prisión a la espera de una audiencia de fianza este jueves. Un abogado asignado para su comparecencia inicial, se negó a hacer comentarios.

En julio de 2024, Liu fue rechazado en el aeropuerto de Detroit y enviado de regreso a China después de cambiar su historia durante un interrogatorio sobre material vegetal rojo descubierto en su mochila, dijo el FBI.

Inicialmente afirmó no saber nada sobre las muestras, pero luego dijo que planeaba usar el material para investigaciones en un laboratorio de la Universidad de Michigan donde trabajaba Jian y donde anteriormente había trabajado él también, dijo el FBI.

El FBI dijo que las autoridades encontraron un artículo científico en el teléfono de Liu titulado "Guerra entre plantas y patógenos en condiciones climáticas cambiantes".

Una semana antes de llegar a Estados Unidos, según los investigadores, Liu intercambió mensajes con Jian, quien le dijo: "es una lástima que todavía tenga que trabajar para ti".

El FBI dijo que Liu respondió: “Una vez hecho esto, todo lo demás será fácil”.

Meses después, en febrero, agentes del FBI visitaron a Jian en el laboratorio del campus. Ella respondió "rotundamente no" cuando le preguntaron si había estado ayudando a Liu con el patógeno en el laboratorio. El FBI afirmó haber encontrado una declaración firmada en su teléfono expresando su apoyo al Partido Comunista Chino.

Los mensajes entre ambos en 2024 sugieren que Jian ya estaba tratando el fusarium graminearum en el laboratorio del campus antes de que Liu fuera capturado en el aeropuerto de Detroit, según el FBI. La universidad no cuenta con permisos federales para manipularlo.

Estados Unidos no tiene un tratado de extradición con China, lo que hace improbable el arresto de Liu a menos que regrese al país.

Información: Latinus