Los 3 Niños Mártires de Tlaxcala para el mundo

El Papa Francisco canonizó en Roma, el pasado 15 de octubre, a los “Niños Mártires de Tlaxcala”: Cristóbal, Antonio y Juan; esto ocurrió después de 25 años de su beatificación por san Juan Pablo II, fueron propuestos de nuevo al mundo como modelo de santidad, al testimoniar su fe en la tarea evangelizadora hasta dar su vida.

El visto bueno del Papa tuvo lugar en abril, durante un consistorio ordinario de cardenales.

Los nuevos santos mexicanos fueron canonizados junto a los beatos André de Soveral y Ambrosio Francisco Ferro, presbíteros, y Mateus Moreira y otros 27 compañeros, martirizados en 1645 en Río Grande do Norte en Brasil.

También serán elevados a los altares Faustino Miguez, sacerdote escolapio, fundador del Instituto Calasancio de las Hijas de la Divina Pastora, y Angelo de Acri, sacerdote de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos.

Fue el exobispo de Tlaxcala y actual arzobispo de Tijuana, Francisco Moreno Barrón, quien le entregó al Papa un cuadro con la imagen original de los Santos, obra del desaparecido muralista tlaxcalteca Desiderio Hernández Xochitiotzin, que a final de cuentas se convirtió en la imagen oficial de los tres nuevos santos tlaxcaltecas.

Tiempos de evangelizadores: El martirio 

Los primeros mártires de la evangelización en México son tres niños tlaxcaltecas, Cristóbal, Antonio y Juan, de edades comprendidas entre los 12 y 13 años. Se convirtieron al cristianismo tras escuchar la predicación del Evangelio realizada por frailes franciscanos y dominicos.

Gabriel Alcantarilla Sánchez, presidente de la Comisión Diocesana Pro-Canonización y Rubén Rodríguez Balderas de la Sociedad Mexicana de Historia Eclesiástica refieren que Cristóbal nació en el poblado de Atlihuetzía hacia 1514.

A los 13 años se convierte a la fe católica, y al decir el niño a su padre, el cacique Axotécatl, que debe dejar su mala conducta y hacerse cristiano, éste lo apalea y arroja al fuego en 1527.

Su madre Tlapaxilotzin lo rescata y Cristóbal pasa toda la noche en agonía.

A la mañana siguiente, su padre vuelve y el niño le dice: “Oh padre, no pienses que estoy enojado contigo. ¡Estoy muy alegre porque me has hecho más honor que heredándome tu señorío!”.

Antonio (nieto de Xicohténcatl, cacique principal de Tlaxcala) y su paje Juan, nacieron en la población de Tizatlán en 1516.

En 1529 se ofrecen a ir como misioneros a evangelizar Oaxaca, y cuando fray Martín de Valencia les dice que es muy peligroso, le responden: “Y si Dios quisiera el sacrificio de nuestra vida, ¿por qué no la sacrificaremos por Él? ¿No mataron a san Pedro, a san Pablo, a san Bartolomé por Dios? ¿Por qué no moriremos nosotros por Él, si así fuera su voluntad?”.

Pocos días después fueron muertos a palos cuando estaban destruyendo ídolos en la población de Cuauhtinchan, en 1529.

Beatos en 1990

En 1541, el franciscano fray Toribio de Benavente (conocido como Motolinía) escribe el relato del martirio de los niños, en su Historia de los Indios de la Nueva España, tratado III, capítulo IV.

A lo largo de casi cinco siglos se ha conservado la memoria de los santos niños en más de 80 obras escritas, casi todas en español, pero también en náhuatl, italiano, inglés y francés, y recientemente, en portugués y en polaco.

Existe además abundante iconografía, Su efigie está cincelada en una cruz de plata hecha en la Nueva España en el siglo XVI, que actualmente se encuentra en la catedral de Palencia, España.

En 1982, el primer obispo de Tlaxcala, Luis Munive y Escobar, introdujo la causa de beatificación.

Fueron beatificados por san Juan Pablo II en su segundo viaje a México, el 6 de mayo de 1990, en la Basílica de Guadalupe.

A partir de ese año, se celebra la fiesta diocesana el 23 de septiembre. En 2012, en Guanajuato, el Papa Benedicto XVI los propuso como modelos de vida cristiana para todos los niños de México.

Numerosos favores

En 2013, el tercer obispo de Tlaxcala, Francisco Moreno Barrón, refuerza el trabajo de la Comisión Diocesana Pro-Canonización, poniendo al frente de ella al presbítero Gabriel Alcantarilla Sánchez, así se inicia la fase diocesana del proceso de canonización.

En esta fase se recogieron más de 2 mil favores solicitados a Dios por intercesión de los niños, así como más de 50 concedidos; entre ellos, 13 curaciones consideradas extraordinarias. Destaca el caso de dos jóvenes hermanas que cayeron de 15 metros de altura.

En septiembre de 2014, El obispo de Tlaxcala, Francisco Moreno Barrón erige el Santuario de los Niños Mártires y decreta un año jubilar para celebrar el V Centenario de su nacimiento.

Se multiplican las iniciativas para dar a conocer y venerar más a los Niños, en las más de 70 parroquias y los 7 decanatos de la diócesis. En ese año más de 30 mil peregrinos acudieron a su Santuario.

En 2015, se publican 10 mil ejemplares del libro Beatos Niños Mártires de Tlaxcala, Cristóbal, Antonio y Juan, Protomártires de América, y cien mil ejemplares de un polidíptico con el mismo título.

A la clausura solemne del Año Jubilar acudieron más de 40 obispos mexicanos. El Papa Francisco envió una afectuosa felicitación. Existen ya 3 himnos compuestos en su honor.

En noviembre de 2015, la Conferencia del Episcopado Mexicano los declaró Patronos de la Niñez de México. En mayo del año siguiente, el patronazgo es confirmado por la Congregación para el Culto Divino y Disciplina de los Sacramentos.

Fase romana

Concluida la fase diocesana del proceso de canonización, se inicia la fase romana. El obispo de Tlaxcala nombra postulador en Roma a Fray Giovangiussepe Califano O.F.M., y vicepostulador de la Causa en México al presbítero Rubén Rodríguez Balderas, de la prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei.

A su vez, el Padre Califano designó como vicepostulador en Roma a fray Luis Martín Rodríguez Muñoz O.F.M.

Comenzaron así 14 meses de arduo trabajo, a fin de enviar al postulador lo más importante de la abundantísima información recogida en México: la historicidad del martirio de Cristóbal, Antonio y Juan; la devoción del pueblo de Dios hacia los niños; su abundante iconografía; los miles de favores pedidos a Dios por su intercesión y los centenares de favores concedidos, entre ellos 13 extraordinarios; la trascendencia que han tenido los niños en la vida civil de Tlaxcala y en la vida académica del país; y su conocimiento y devoción en otros países americanos, europeos y africanos.

Con toda esa información se preparó en Roma la Positio super Canonizatione, de más de 400 páginas, que pudo entregarse a la Congregación para las Causas de los Santos en enero de 2017, para ser estudiada concienzudamente por la comisión de cardenales, que comunicarían sus conclusiones al Papa Francisco.

El 21 de marzo, en sesión ordinaria, los cardenales y obispos de la Congregación para las Causas de los Santos valoraron la Positio super canonizatione de los Niños Mártires y su juicio fue positivo.